নতুন গতি 
আজ, ৮ই জুলাই ভারতবর্ষ আবিষ্কারের দিন
নাজমুল হালদার : পর্তুগিজ নাবিক ভাস্কো-দা-গামা ইউরোপ থেকে ভারতবর্ষে আসার সমুদ্রপথের আবিষ্কারক। পাঁচশো তেইশ বছর আগে, আজকের দিনেই ভারতের সন্ধানে বেরিয়ে পড়েন। ১৪৯৭ সালের ৮ই জুলাই চারটি জাহাজে ১৭০জন নাবিক নিয়ে ভারতের উদ্দেশ্যে পর্তুগালের লিসবনের নিকটবর্তী টেগাস নদী থেকে যাত্রা শুরু করেন ভাস্কো-দা-গামা।
জাহাজগুলি ছিল: সাঁউ গাব্রিয়েল- তিন মাস্তুলওয়ালা ১২০-টনের জাহাজ। এই জাহাজের ক্যাপ্টেন ছিলেন স্বয়ং ভাস্কো-দা-গামা। সাঁউ রাফায়েল এটিও তিন মাস্তুলওয়ালা ১২০-টনের জাহাজ। এই জাহাজের ক্যাপ্টেন ছিলেন তাঁর ভাই পাউলো দা গামা। বেরবিও ছিল ছোট আকৃতির ৫০-টনের জাহাজ। এই জাহাজের ক্যাপ্টেন ছিলেন নিকোলাউ কোয়েলহো। আর একটি ২০০-টন মালবাহী জাহাজ ছিল, যার কোনো নাম ছিল না। সেই জাহাজের ক্যাপ্টেন ছিলেন গনজালো নুনিপ।
নৌবহরে ছিলেন তিনজন দোভাষী। দু’জন আরবি ভাষার আরেকজন বান্টু উপভাষার। নৌবহরে ছিল পর্যাপ্ত খাবার, পানীয়, গোলা-বারুদ, নানারকম পণ্য, উপহার সামগ্রী এবং ‘পেদ্রো’ বা পাথুরে পিলার। নতুন জায়গা আবিষ্কারের চিহ্নস্বরূপ এই পেদ্রো পুঁতে দেওয়া হত।
